Todos os dias em casa, ele fazia uma ótima apresentação de ginástica, segurando uma cadeira da sala de jantar com o braço esticado. Agora conseguia fazer isso esplendidamente, então ultimamente pensara em praticar segurando as irmãs dessa maneira. Se começasse com a menorzinha, poderia aos poucos chegar à maior. Talvez mesmo assim não conseguisse lidar com Asta — ela era tão gorda. Mas todas eram cansativas. Gritavam se ele simplesmente as tocasse. Imagine só o que aconteceu na sala de jantar ontem mesmo? Mas Bob se recusou a perder a esperança. Muita coisa dependia de ele se libertar e chegar à represa a tempo de evitar que algo grave acontecesse. De volta à porta, ele jogou todo o seu peso sobre as tábuas, uma e outra vez, mas elas se mantiveram firmes. Este caminho também estava fechado para ele.!

Absorvido nas melancólicas reflexões que a notícia tardia lhe trouxera, deu as rédeas ao cavalo e prosseguiu a viagem, sem se importar com o caminho. A noite já ia bem avançada quando descobriu que havia tomado a direção errada e que estava perplexo em meio a uma paisagem selvagem e solitária. Havia se afastado demais da estrada para ter esperança de encontrá-la, e não se lembrava de nada que havia deixado para trás. Uma série de erros, apenas, se estendia diante dele. A vista à sua direita exibia montanhas altas e selvagens, cobertas de urze e abetos negros; e a desolação selvagem de sua aparência, juntamente com a perigosa aparência da trilha que serpenteava por suas encostas, e que era a única trilha aparente que ofereciam, determinaram Hipólito a não tentar a subida. À sua esquerda, havia uma floresta, para a qual a trilha em que ele então se encontrava levava; sua aparência era sombria, mas ele a preferia às montanhas; e, como não tinha certeza de sua extensão, havia a possibilidade de atravessá-la e chegar a uma aldeia antes do cair da noite. Na pior das hipóteses, a floresta lhe proporcionaria abrigo contra os ventos; e, por mais confuso que estivesse em seus labirintos, poderia subir em uma árvore e descansar em segurança até que o retorno da luz lhe desse a oportunidade de se libertar. Entre as montanhas, não havia possibilidade de encontrar outro abrigo além do que a habitação humana oferecia, e tal abrigo era pouco provável de ser encontrado. Inúmeros perigos também o ameaçavam ali, dos quais ele estaria seguro em terreno plano. "Ele me fez seu ajudante, se isso serve de sinal."

"Você tem certeza disso?" Os olhos azuis de Johnny fitavam seriamente sua mãe. "Não que você pudesse notar!" exclamou Bob, indignado. "Já me decidi, mas é para ficar aqui mesmo!" Johnny Blossom correu para casa, subindo a colina, dando os saltos mais rápidos para chegar logo, pois havia pensado em algo que estava ansioso para realizar. Se o senhor de Kingthorpe estivesse vivo, a avó lhe pediria dinheiro, dissera ela. Bem, mas na verdade... ele, Johnny Blossom, era o senhor de Kingthorpe agora, então precisava, é claro, cuidar disso. E ele sabia como fazer isso. Ele venderia a vara de pescar que o tio Isaac lhe dera — custou uma fortuna, dissera a Srta. Melling — e a avó ficaria com tudo o que ele conseguisse. E sua coleção de moedas — ele a venderia também. Devia render muito dinheiro — aquelas moedas antigas de dois xelins eram tão curiosas; e havia a moeda inglesa — nossa! Que valia tanto! — e a estranha medalha antiga.